Vandaag beantwoordt sp.a de eindejaarsvragen van DeZoerselaar

DeZoerselaar heeft een gesprek met fractieleider Marc Somers en OCMW-raadslid Frederika Houwelijckx.

Wie is de meest beloftevolle Zoerselse politicus, in de meerderheid/in de oppositie?

sp.a: “In de meerderheid Roel van Elsacker (CD&V), hij is gedreven en heeft visie. Hij heeft meer capaciteiten dan een aantal schepenen. In de oppositie is er maar één nieuwkomer die dus met deze titel zou kunnen gaan lopen, maar ik vind Marc de Cordt niet echt ‘beloftevol’.

Wie is het grootste politieke talent in Zoerselse politiek, in de meerderheid/in de oppositie?

sp.a: “Wie anders dan Katrien Schryvers (CD&V)? Ze heeft een groot palmares en is beroepspoliticus. Bij N-VA zie ik niemand, ook Liesbeth niet. Het is een brave madam, maar daar stopt het dan ook mee. In de oppositie zitten er zeker bekwame mensen, maar geen echt politiek talent. Stan Bartholomeeussen (Open VLD), misschien?”

Wat is uw pronostiek voor het aantal zetels voor uw partij binnen drie jaar?

sp.a: “1 zetel als we alleen opkomen. In kartel mogelijk twee, anders zouden we wel teleurgesteld zijn.”

Zijn er partijen waarmee u geen meerderheid wil vormen? Welke?

sp.a: “Vlaams Belang.”

Wat is uw gedroomde meerderheid gesteld dat het zetelaantal een voldoende grote meerderheid zou vertegenwoordigen?

sp.a: “Terug naar de vorige ploeg wat ons betreft. CD&V samen met ons en eventueel Groen erbij.”

Vandaag kijkt sp.a vooruit naar de drie laatste jaren van de bestuursperiode en de verkiezingen van 2018.

DeZoerselaar heeft een gesprek met fractieleider Marc Somers en OCMW-raadslid Frederika Houwelijckx.

Wat mogen we de komende jaren nog verwachten in de Zoerselse politiek?

Somers: “Veel hangt af van factoren die federaal en regionaal bepaald worden. Zo zie je duidelijk dat men de provincies qua bevoegdheden wil beperken en wil gaan voor grotere gemeentelijke verbanden door allerlei fusies. Al zal dat niet voor de eerste drie jaar zijn, denk ik.
Ik vermoed ook dat er onverwachte samenwerkingsverbanden gaan ontstaan naar aanleiding van de verkiezingen. Gaat Jos Vekemans apart opkomen of hangt hij zijn karretje aan een andere partij? Misschien zelfs terug met de VLD? De kleintjes gaan iets moeten doen om te overleven. Je mag er zeker van zijn dat partijen er alles aan zullen doen om de grootste te worden, al lijkt N-VA zich ook solo sterk te wanen.”

Wat zijn volgens uw partij de belangrijkste dossiers die nog voor ons liggen?

Somers: “De herlocalisatie van de technische dienst, tenminste als de meerderheid overeen komt.
En natuurlijk ook PPS Halle. Dat dossier gaat stilaan moeten bewegen anders komt de subsidie mogelijk in het gedrang.
Daarnaast staat ook de omleidingsweg rond Zoersel op het programma. Volgens N-VA heeft Ben Weyts een ‘enorme geste’ gedaan om budgetten vrij te geven, terwijl hij er waarschijnlijk niks voor heeft gedaan.
Iets wat eigenlijk een constante moet zijn, zijn de rioleringsdossiers in onze gemeente, maar ook daar staat nog niks op de radar.”

Houwelijckx: “Waarschijnlijk allemaal on hold gezet omwille van budgettaire redenen.”

Welke uitdagingen liggen er nog voor ons?

Somers: “De PPS’en gaan zoveel nieuwe woongelegenheden opleveren in handen van de privé. Er zijn twee risico’s voor de gemeente. Dat ze niet gerealiseerd worden, maar ook dat ze niet ingevuld geraken. In dat geval komt de kost gewoon terug naar de gemeente.
Het bestuur doet er alles aan om Zoersel steeds groter te maken qua inwonersaantal omdat het uiteraard veel voordelen ziet als deze mensen ook voor extra inkomsten gaan zorgen. We gaan richting de 25.000 inwoners, terwijl de landelijke trend is dat steden sterker worden ten koste van het platteland. Als ook mensen uit Zoersel deze trend gaan volgen, wat ga je dan met al die woningen doen?”

Wanneer zal uw partij tevreden zijn op verkiezingsavond?

Somers: “Als we zeker één verkozene hebben, liefst meer uiteraard. Maar voor ons is vooral een deelname aan de meerderheid een wens, uiteraard niet ten koste van alles. Als de potentiële coalitiepartner zou willen zondigen tegen het gelijkekansenbeleid door bijvoorbeeld niet te streven naar de landelijke norm voor sociale woningen, hoeft het voor ons niet. Wij willen die achterstand weg.”

Vandaag blikt sp.a terug op de eerste drie jaren van de bestuursperiode.

DeZoerselaar heeft een gesprek met fractieleider Marc Somers en OCMW-raadslid Frederika Houwelijckx.

Wat is volgens u het belangrijkste politieke wapenfeit in Zoersel van de voorbije drie jaar?

Somers: “Zonder twijfel het wegstemmen van de dotatie aan de politiezone. Het is een grondige illustratie van de relatie binnen de meerderheid en het niet functioneren van de burgemeester. Binnen het college waren er afspraken gemaakt over het budget die de burgemeester niet in het politiecollege en op de politieraad heeft gebracht, en dan heeft ze ook nagelaten om de eigen meerderheid hierover tijdig te informeren. Dan heb je maar één felle tussenkomst nodig van een andere burgemeester op de politieraad en het hek is van de dam. Ineens komt er vanalles boven dat de eigen coalitiepartner niet eens weet. Mocht er vooraf open over gecommuniceerd zijn, dan had Roel van Elsacker zijn kritische tussenkomst waarschijnlijk niet gehouden of op z’n minst afgezwakt.
Ook wat er met de villa Markey gebeurt, is eigenlijk onvergeeflijk. De gemeente zou aanspraak maken op de volledige erfenis, inclusief het vastgoed in Antwerpen, als ze de villa van een rijke kunstminnende Zoerselaar een culturele invulling zou geven. De gemeente heeft de erfenis van twee miljoen gewoon ingeschreven in de begroting in de lopende rekening. Wij zouden het geld in een fonds gestoken hebben om er in de toekomst culturele projecten mee te ondersteunen.”

Wat is de belangrijkste realisatie van uw partij de voorbije drie jaar?

Somers: “We zijn een groot aantal bestuursleden kwijt geraakt de laatste jaren. De ondersteuning van bovenuit is ook niet van die aard dat we er veel aan hebben. Veel hebben we dus als kleine oppositiepartij nog niet kunnen doen. Onze eigen partijwerking terug op orde krijgen, is nu onze belangrijkste prioriteit, belangrijker dan veel wind maken en acties voeren. De komende drie jaar moeten we werken aan een deftig programma en een deftige lijst.
We zijn wel trots op wat we bereikt hebben samen met Malle en Zandhoven rond de belbus. De meerderheid wilde de werking van de belbus fors beperken tot instellingen als De Buurt en Monnikenheide. Wij hebben hierover een infoavond georganiseerd waar we ook het beleid op hebben uitgenodigd om zijn visie te komen toelichten. Op die infoavond hebben we ook ons alternatief uit de doeken gedaan dat gebouwd is op een privépartner. Op die infoavond hebben de meerderheden gezegd dat ongeveer alles wat we in ons alternatief hadden voorgesteld min of meer gecoverd is. Binnenkort zullen we zien of we hen mochten geloven of niet. En of we hen achter hun veren moeten zitten of niet.”

Hoe staat Zoersel er nu voor?

Somers: “Zoersel is nog steeds een gezonde gemeente, maar wordt steeds meer een grijze muis in de massa. Er wordt onvoldoende verantwoordelijkheid genomen op lange termijn. Zo komen er o.a. door de PPS’en in Zoersel en Halle een groot aantal extra woongelegenheden bij, maar dan mag je als bestuur de rest niet op zijn beloop laten. De sport- en culturele infrastructuur moet ook volgen. Er moet ook meer geïnvesteerd worden in groene plekken, speeltuintjes, enz.
We zien dat er steeds meer bespaard wordt op dienstverlening en ondersteuning terwijl je tegelijkertijd je bevolkingsaantal wil laten groeien met enkele duizenden koppen met een bovengemiddeld inkomen. Ik vind dat je de gevolgen van de besparingen al serieus begint te zien in de dienstverlening.”

Vandaag evalueert sp.a het werk van de meerderheid en de oppositie.

DeZoerselaar heeft een gesprek met fractieleider Marc Somers en OCMW-raadslid Frederika Houwelijckx.

Wat is het rapport van de meerderheid?

Houwelijckx: “Het is niet echt zichtbaar wat de meerderheid al effectief gedaan heeft, vind ik.”

Somers: “Het is uiteraard niet zo dat wanneer er een nieuwe coalitie aan de macht komt, dat ineens alles verandert, maar je zou toch wel mogen verwachten dat er na drie jaar iets te zien zou zijn. Nieuwe dingen zie ik echter niet. Daar moet ik het antwoord schuldig op blijven. Wat ze doen, is lopende zaken verder zetten van de vorige legislatuur en vooral dingen stil leggen en schrappen. Zelfs PPS Halle was al gepland door de vorige ploeg.”

Welke verschillen merkt u ten opzichte van de vorige legislatuur?

Houwelijckx: “De kracht van verandering is niet te merken.”

Somers: “Projecten worden uitgesteld of afgevoerd. Alles kan natuurlijk altijd beter, maar waarom moet je mordicus willen veranderen wat goed loopt? Wat ik wel begrijp is dat ze de plannen met de huizen voor het Bethaniënhuis en de feest/podiumzaal terugschroeven. Als het van CD&V had afgehangen, hadden ze er waarschijnlijk wel weer een prestigeproject van gemaakt.
Maar toch: het mantra van de besparingen stel ik nog steeds in vraag. De belastingsvoet in Zoersel is bij de laagste van Vlaanderen. Staat Zoersel er dan zo slecht voor? Is dit probleem zo accuut?
Uiteraard moet je het geld niet langs deuren en ramen buiten smijten, maar nu kan blijkbaar niets meer. Het bekt natuurlijk mooi als je zegt dat je de tering naar de nering zet.
Ook inhoudelijk kun je je vragen stellen over de verschillen met het vorige bewind. Toen ik schepen voor Sport was in de vorige ploeg wilde ik gesprekken aanknopen met de buurgemeenten i.v.m. het zwembad. Toen werd ik terug gefloten, maar nu zie ik dat Bart Sebreghts (CD&V) op dezelfde manier tewerk gaat.”

Wat is het rapport van de oppositie? In hoeverre slaagt de oppositie erin het verschil te maken?

Somers: “Eerlijk? Het is een rol die me niet ligt. Waarschijnlijk omdat ik zes jaar lang een veel actievere rol heb gespeeld in het college. Omdat er zo weinig nieuw gebeurt kun je weinig kritiek geven of alternatieven voorstellen, want de meerderheid zet de projecten verder van het vorige beleid dat ik mee heb vorm gegeven.
Ik zou opmerkingen bij de projecten kunnen geven, maar dan zou ik (terecht) ook het verwijt krijgen dat ik er zelf mee begonnen was. En ik wil ook geen kritiek geven op iets waar ik nog steeds achter sta.
Bovendien is onze partijwerking sinds de verkiezingen ineen gezakt. We zijn met weinig en moeten met slechts enkelen de afdeling runnen, nadat enkele steunpilaren zijn weggevallen door ziekte en overlijdens. De meeste van onze jonge kandidaten van bij de vorige verkiezingen zijn ondertussen verhuisd. Onze afdeling terug opbouwen, daar kruipt momenteel zeer veel energie in, dus komt mijn oppositiewerk op het tweede plan.
De oppositie kan het verschil niet maken. Op zich logisch, want dat is natuurlijk het gevolg van in de oppositie te zitten. Er zijn oppositiepartijen die beweren dat de meerderheid hun programma realiseert, maar als de programma’s zo dicht bijeen liggen is dat niet verwonderlijk. Ik zie wel dat andere oppositiepartijen punten op de agenda zetten in de hoop dat ze op termijn opgepikt worden door de meerderheid. Dat ga ik dus niet doen, hé. Ik zal nieuwe voorstellen en initiatieven wel in ons programma opnemen bij de volgende verkiezingen.
Jos Vekemans van Heerlijk Zoersel heeft dan wel geen zitje in de gemeenteraad, maar probeert wanneer hij kan wel zijn woordje te plaatsen in de gemeenteraad door vragen aan de meerderheid te stellen op het einde van de gemeenteraad in het rondje ‘vragen uit het publiek’. Hij stelt praktische vragen over putten in de weg en andere problemen die eigenlijk voor de diensten zijn i.p.v. voor het college tijdens een gemeenteraad. Als oppositielid kun je wel een punt maken over dit soort kwesties, maar dan wel over waarom iets nog niet werd gerealiseerd nadat het was beloofd door iemand van de meerderheid. Ik begrijp eigenlijk niet dat hij zo’n forum krijgt van de meerderheid, hoezeer ik Jos als persoon ook apprecieer.
De tussenkomsten van Vlaams Belang maken ook weinig verschil. Ze gaan letterlijk over punten en komma’s en geven hoogstens aan dat de administratie niet altijd even nauwkeurig is.”

Hoe ervaart u de verhouding meerderheid-oppositie?

Somers: “Er is wederzijds respect. Ik heb nog steeds een goede relatie met CD&V, met N-VA minder en dat zal waarschijnlijk zo blijven.
Als we vragen stellen aan de administratie krijgen we een antwoord binnen een redelijke termijn. Dat zit dus wel goed.”

Houwelijckx: “In het OCMW heb ik de indruk dat N-VA weinig contact zoekt en liever een groepje op z’n eigen blijft.”

Somers: “Vroeger gingen we na de gemeenteraad steevast een pint drinken, ook oppositieleden gingen vaak mee. Nu gebeurt dat zelfs binnen de meerderheid niet meer. Ook samen met de andere coalitiepartner deelnemen aan een quiz of iets gaan eten op een feest van een vereniging is gestopt op het moment dat de vorige ploeg ermee stopte.”

Vandaag blikken we terug op de verkiezingen van 2012 waar sp.a 1 zetel wist te bekomen.

DeZoerselaar heeft een gesprek met fractieleider Marc Somers en OCMW-raadslid Frederika Houwelijckx.

De verkiezingsuitslag, hoe kijkt uw partij hierop terug?

Somers: “Het was een aardverschuiving in Zoersel. N-VA heeft in één klap Open VLD en zeker ook het Vlaams Belang leeg gezogen. Ook CD&V heeft kiezers naar N-VA zien trekken, zij het in beperkte mate. Iedereen had wel iets verwacht, maar niet in die richting. Iedereen had gedacht dat CD&V meer klappen zou krijgen en Open VLD minder. Anderzijds speelde het nationale en wat er in Antwerpen gebeurde ook sterk mee en lag de uitslag in het verlengde van wat er zich daar afspeelt. De uitslag heeft voor mij ook bewezen dat de prestaties van de voorbije jaren dat je politiek bezig was weinig meespelen. Anders had Liesbeth nooit zo’n score gehaald.
Een andere vaststelling is dat wanneer we in kartel met Groen naar de kiezer waren gegaan, we samen een zetel meer hadden gehad en mogelijk wel in staat geweest waren om deel te nemen aan de meerderheid. N-VA zou in dat geval een zetel minder gehad hebben. Een meerderheid gevormd door CD&V, Open VLD en wij had dan een optie geweest. Een meerderheid met N-VA had ook gekund. Toen had dat een mogelijkheid geweest. Als ik er nu over nadenk, zou ik daar spijt van gehad hebben. Met wat er nu op Vlaams en federaal niveau gebeurt en hoe de meerderheid in Zoersel mank loopt, was een meerderheid met ons waarschijnlijk al lang ontploft.”

Hoe hebben jullie de samenstelling van de nieuwe meerderheid drie jaar geleden ervaren?

Somers: “N-VA was en blijft onervaren en heeft veel te weinig bevoegdheden naar zich toe getrokken die rechtstreeks met het middenveld contact hebben. Daar kun je stemmen halen en dat weet CD&V maar al te goed, dus zijn zij voor deze bevoegdheden gegaan. Nu is het natuurlijk ook geen geheim dat CD&V de werking binnen het college serieus bemoeilijkt voor N-VA.
Stel dat N-VA met ons een meerderheid had gevormd, dan waren er minder schepenmandaten en dus ook bevoegdheden naar ons gekomen dan CD&V heeft onderhandeld. Wij hadden dan waarschijnlijk maar twee schepenen en al de rest had voor N-VA geweest. En dan had de N-VA wél uit haar pijp moeten komen, ook voor de moeilijkere mandaten zoals begroting.
Liesbeth is uit het verkeerde hout gesneden om burgemeester te kunnen zijn. Ze heeft het niet. Ze bedoelt het zeker goed, daar twijfel ik niet aan, maar ze wordt zelfs door haar eigen mensen niet gerespecteerd. Ook in haar profilering naar de buitenwereld toe kan het verschil met de vorige burgemeester niet groter zijn. Een tijdje geleden was ik bij de Amigos en iemand zei me dat hij de burgemeester nog nooit bij de Amigos had gezien. ‘Hoezo,’ antwoordde ik, ‘de burgemeester staat daar aan de toog!’ Is dat de burgemeester? was zijn antwoord.
Katrien heeft de verkiezingen niet gewonnen, maar is nog steeds alom tegenwoordig in de pers en op evenementen. Ze zit volgens mij gewoon deze zes jaar uit om dan terug burgemeester te worden.”